세종네트웍스가 공식 파트너로 함께하고 있는 네이버클라우드의 AI 돌봄 서비스 ‘AI 클로바 케어콜’이 일본에 진출했습니다. 한국의 AI 기술로 개발된 이 돌봄 서비스가 초고령 사회인 일본에서도 그 필요성과 가치를 인정받은 것인데요. 이번 일본 진출 사례는 단순한 기술 수출을 넘어 ‘정서적 돌봄’이라는 새로운 케어 방식이 글로벌 시장에서도 주목받고 있다는 점에서 큰 의미가 있습니다.
일본은 왜 정서 돌봄 기술이 필요했을까?
일본은 세계에서 가장 먼저 초고령화 사회에 진입한 국가입니다. 이미 2007년부터 65세 인구가 전체의 21%를 넘었고, 2050년에는 고령 인구만 1,000만 명 이상에 이를 것으로 예측되고 있습니다. 초고령 사회에 대응하기 위해 일본은 하드웨어 중심의 물리적인 케어 기술을 발전시켜 왔습니다. 혈압·수면·소변량 등 건강 데이터를 측정하는 센서부터, 이동이나 목욕 등을 지원하는 돌봄 로봇, 외국인 요양 인력 확대까지 다양한 방식이 시도되고 있죠.
이처럼 일본의 물리적 케어 시스템은 세계적으로도 선진 기술로 평가받고 있지만, 노인들의 외로움과 정서적 고립을 해결하기 위한 대화 기반의 돌봄 영역은 상대적으로 미흡한 상태였습니다. 바로 이 정서적 공백을 채워줄 새로운 해결책으로 AI 안부 전화 서비스인 ‘AI 클로바 케어콜’이 주목받고 있어요.
일본 이즈모시, AI 클로바 케어콜로 독거노인 돌본다
지난 6월, 일본 시마네현 이즈모시는 네이버클라우드와의 업무 협약을 통해 클로바 케어콜 서비스를 공식 도입하기로 결정했습니다. 이즈모시는 전체 인구 중 65세 이상 고령자가 30% 이상을 차지하는 대표적인 초고령화 도시입니다. 그동안 복지 담당자들이 매일 전화로 안부를 확인해왔지만, 점점 늘어나는 돌봄 수요에 인력 부족 문제가 심화되고 있는 상황이었죠.
이에 2024년 10월부터 일부 지역에서 AI 클로바 케어콜을 시범 운영한 결과, 어르신들과 복지 담당자 모두로부터 매우 긍정적인 반응을 얻었습니다. 과거 대화 내용을 기억해 자연스럽게 이어가는 정서적 교감 기능이 일본 현지에서도 충분히 효과적인 덕분이었는데요. 이에 따라 향후 6개월간 클로바 케어콜 시스템을 고도화한 뒤, 2025년 상반기에는 시 전역으로 클로바 케어콜 서비스를 확대할 계획입니다.
지난 7월 초에 열린 오사카 엑스포에서도 클로바 케어콜은 현지 시민들로부터 큰 관심을 받았습니다. 엑스포 현장에 마련된 부스에는 하루 동안에만 4,000명 이상의 관람객이 방문해 직접 클로바 케어콜을 체험했습니다. 많은 관람객들이 “정말 사람과 대화하는 것 같다”, “기계 목소리처럼 느껴지지 않고 자연스럽다”라는 반응을 보이며 AI를 활용한 돌봄 대화의 활용성에 높은 관심을 보였어요.
한국에서 먼저 인정받은 기술, 이제는 세계로
클로바 케어콜은 이미 서울, 경기, 부산 등 전국 140여 개 지자체와 공공기관에 도입되어 3만여 명의 독거노인 및 중장년층을 대상으로 매일 안부 대화를 나누고 있습니다. 클로바 케어콜의 핵심은 바로 ‘기억하고, 반응하는 자연스러운 AI 대화’인데요. 네이버의 초거대 언어 모델 ‘하이퍼클로바(HyperCLOVA)’를 기반으로 하여 단순한 응답을 넘어 이전 대화 내용을 기억하고, 정서적인 표현이 가능한 AI로 설계되어 있습니다. 이러한 기술력 덕분에 어르신들은 클로바 케어콜을 단순한 기계가 아닌 자식이나 친구처럼 안부를 챙겨주는 존재로 받아들이고 있답니다.
한국보다 20년 먼저 초고령 사회에 진입한 일본이 한국의 에이지테크에 주목하고 있는 지금, AI 클로바 케어콜은 정서적 돌봄의 글로벌 표준으로 자리잡아 가고 있습니다.
복지/돌봄 인력의 한계를 AI가 보완하고, 보다 많은 어르신들에게 정서적 안정을 제공할 수 있는 돌봄 서비스,
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