치매는 개인의 삶의 질을 크게 떨어뜨릴 뿐 아니라 가족과 사회 전체에도 큰 부담을 주는 질환입니다. 특히 고령화가 빠르게 진행되는 지금, 치매 예방과 관리는 더 이상 선택이 아닌 반드시 해결해야 하는 과제가 되고 있습니다. 최근 발표된 연구에 따르면 네이버클라우드 ‘클로바 케어콜(CLOVA CareCall)’이 치매 환자의 기억력 개선과 우울증 감소에 효과가 있다는 사실이 확인됐습니다. 단순한 AI 안부 전화를 넘어 치매 예방을 돕는 새로운 도구로서의 가능성을 보여준 첫 사례랍니다:)
케어콜 연구가 보여준 효과
서울 성동구 치매안심센터와 한양대 서울병원 연구팀은 평균 연령 약 80세의 치매 환자 80명을 대상으로 31주간 케어콜 실험을 진행했습니다. 케어콜은 주 2회 정기적으로 전화를 걸어 짧게는 1분 남짓, 식사·건강·생활 전반에 대해 대화를 나눴습니다.
그 결과, 참가자들의 우울증 점수는 중간 값 기준 8.5에서 6점으로 감소했고, 기억력 점수는 33% 향상되는 유의미한 결과가 나타났습니다.
“할머니, 아프시다던 허리는 이제 괜찮으세요?”처럼 AI가 과거 대화를 기억해 이어가는 맞춤형 대화가 정서적 지지와 인지 자극으로 이어졌고, 이러한 작은 대화가 환자들의 일상에 스며들어 변화를 만들어낸 것입니다.
개인 맞춤형 치매 관리 도구로서의 케어콜
지금까지 치매 관리는 병원 진료, 단체 교육, 교재 기반 인지 훈련 등에 의존해왔습니다. 하지만 이런 방식은 참여율이 낮거나, 환자와 가족에게 물리적·경제적 부담을 주는 경우가 많았습니다. 케어콜은 훨씬 단순합니다. 집에서 전화를 받는 것만으로도 참여할 수 있고, 추가 비용이나 이동이 필요하지 않은데요. 무엇보다 네이버의 초대규모 인공지능 ‘HyperCLOVA’가 이전 대화를 기억하기 때문에 개인 맞춤형 관리가 가능합니다. 이 덕분에 환자들이 거부감 없이 꾸준히 참여할 수 있는 새로운 관리 방법이 된 것입니다.
이번 연구는 개인을 넘어 지자체에도 큰 의미를 갖습니다. 치매는 이제 한 가정의 문제가 아니라 지역사회 전체가 함께 해결해야 할 과제이기 때문입니다. 환자가 늘어날수록 돌봄 인력과 복지 예산이 확대되어야 하지만, 현실적으로 모든 수요를 충족하기는 어렵습니다.
케어콜은 이러한 지자체의 부담을 덜어줄 수 있는 지속가능한 대안입니다. 장기적인 AI 대화를 통해 시민들의 인지건강을 관리하면, 치매 진행을 늦추고 조기 대응이 가능해집니다. 이는 곧 사회적 비용 절감으로 이어지고, 지자체 복지 행정의 효율성도 함께 높일 수 있습니다.
케어콜, 지금이 도입할 때
현재 케어콜은 전국 140개 기관에서 약 4만 명이 사용하며 돌봄 현장에서 활용할 수 있습니다. 앞으로 더 많은 지자체가 케어콜을 도입한다면, 시민들의 인지 건강을 지키는 동시에 사회적 비용은 줄이고, 나아가 스마트 복지 행정까지 실현할 수 있습니다.
치매 관리의 새로운 도구로 떠오른 클로바 케어콜, 이제 적극적으로 도입해 활용할 때입니다.